Lage rivierstanden onderstrepen belang toekomstbestendige drinkwatervoorziening

De waterstanden in de Rijn en de IJssel zijn momenteel lager dan normaal voor de tijd van het jaar. Wat betekent dat voor onze drinkwatervoorziening? KWR-onderzoeker Roberta Hofman lichtte de mogelijke gevolgen gisteren toe in het RTL Ontbijtnieuws. De actualiteit laat zien hoe belangrijk het is om nu al te werken aan een toekomstbestendige drinkwatervoorziening.

Een lage rivierstand betekent niet automatisch dat er een tekort aan drinkwater ontstaat. Wel maakt het zichtbaar dat de beschikbaarheid en kwaliteit van onze waterbronnen niet vanzelfsprekend zijn. Door klimaatverandering kunnen perioden van droogte en lage rivierafvoeren vaker voorkomen. Tegelijkertijd kunnen veranderingen in de waterkwaliteit de drinkwaterproductie complexer maken.

Van bron naar betrouwbaar drinkwater

Hofman onderzoekt onder meer innovatieve waterzuivering, waterhergebruik en de verwijdering van microverontreinigingen. Haar onderzoek richt zich op de vraag hoe we waterbronnen ook onder veranderende omstandigheden veilig en duurzaam kunnen benutten.

Daarbij gaat het niet alleen om steeds beter zuiveren. Als traditionele bronnen onder druk staan, is het ook belangrijk om te kijken naar waterbesparing, hergebruik en alternatieve bronnen. Binnen WiCE, het onderzoeksprogramma Water in de Circulaire Economie, wordt daarom gewerkt aan oplossingen voor een toekomstbestendige en circulaire watersector.

Een voorbeeld is het onderzoek naar veilig water uit alternatieve bronnen, waarin is onderzocht onder welke voorwaarden bronnen zoals regenwater en grijswater verantwoord kunnen worden ingezet, en voor welke toepassingen. Zo ontstaat kennis over niet alleen de technische mogelijkheden, maar ook over de randvoorwaarden voor veiligheid, duurzaamheid en toepassing.

Van wetenschap naar praktijk

Juist die verbinding tussen kennis en toepassing is kenmerkend voor KWR. Onderzoek begint bij wetenschappelijke vragen, maar krijgt waarde wanneer de resultaten bruikbaar worden voor de praktijk. Daarom werkt KWR nauw samen met drinkwaterbedrijven, waterschappen, gemeenten en andere partners aan concrete oplossingen.

De Circulaire Proeftuin Waterbewust Bouwen binnen WiCE is daar een goed voorbeeld van. In een praktijkgerichte omgeving worden nieuwe concepten onderzocht en ervaringen uit verschillende proeftuinen samengebracht. Zo wordt niet alleen gekeken óf een oplossing technisch werkt, maar ook welke voorwaarden nodig zijn om deze veilig, duurzaam en daadwerkelijk toepasbaar te maken.

Dat levert een belangrijke wisselwerking op: praktijkvragen leiden tot nieuw onderzoek, onderzoek levert nieuwe inzichten en ervaringen uit de praktijk helpen om die inzichten verder te ontwikkelen. De lage rivierstanden van vandaag zijn daarmee meer dan een actueel nieuwsfeit. Ze onderstrepen hoe belangrijk het is om vooruit te kijken en verschillende oplossingen naast elkaar te ontwikkelen.