dr.ir. Roberta Hofman

Roberta Hofman werkt als principal scientist in het team Water Treatment and Resource Recovery. Zij houdt zich bezig met waterzuivering en hergebruik. Bij waterzuivering ligt de focus op de verwijdering van (organische) microverontreinigingen (als geneesmiddelen, gewasbeschermingsmiddelen, PFAS en microplastics) uit bijvoorbeeld drinkwater en afvalwater met behulp van onder andere adsorptie- en oxidatie/reductieprocessen. Bij adsorptie bestudeert ze de interactie tussen het oppervlak van een adsorbens en de te verwijderen stoffen. Als adsorbens past ze naast actieve kool speciaal ontwikkelde materialen toe. Bij (geavanceerde) oxidatie en reductie worden verontreinigingen afgebroken tot biologisch afbreekbare verbindingen of zelfs tot CO2 en water, maar ze kijkt ook naar reactiemechanismen en de mogelijke vorming van transformatieproducten. Afgezien van adsorptie- en oxidatieprocessen is ze ook betrokken bij onderzoek naar conventionele processen (coagulatie/flocculatie/sedimentatie, filtratie, en ontharding), en duurzaamheidsonderzoek. Modellering van adsorptie- en afbraakprocessen speelt een belangrijke rol om een beter begrip van de processen te krijgen, en de omstandigheden en reactoren te kunnen optimaliseren. Bij hergebruik gaat het om het sluiten van de watercyclus, en hergebruik van ‘afvalstromen’ als waterijzer. Daarnaast houdt ze zich bezig met decentrale en kleinschalige zuiveringsprocessen. In dergelijke projecten werkt ze vaak samen met nationale en internationale consortia. Naast haar wetenschappelijk onderzoek is Roberta lid van het Crisis Expert Team milieu en drinkwater (CET-md) en de wetenschapsraad van KWR, en doet ze regelmatig werk voor de afdeling communicatie. Daarnaast is ze als associate lector water verbonden aan de Hogeschool Utrecht, bij het lectoraat Life Sciences and Chemistry, en is ze als visiting researcher verbonden aan Wageningen University and Research, in de vakgroep Environmental Technology (ETE).