Gertjan Medema verkozen tot internationaal lid Amerikaanse National Academy of Engineering

Gertjan Medema is principal scientist microbiologie bij KWR, waar hij al 30 jaar werkt. Daarnaast is hij hoogleraar Water & Gezondheid aan de Technische Universiteit Delft. Medema heeft een voortrekkersrol gespeeld op het gebied van detectiemethoden voor ziekteverwekkers in water, kwantitatieve risicoanalyse en de verwijdering van ziekteverwekkers in waterzuivering, en recent ook rioolwatersurveillance van infectieziekten, een methode die nu wereldwijd wordt toegepast. In 2024 ontving de onderzoeker voor dit werk de Lee Kuan Yew Water Prize – een erkenning voor zijn uitzonderlijke bijdrage aan het oplossen van mondiale waterproblemen door het ontwikkelen of toepassen van innovatieve technologieën.

Eerbetoon voor uitzonderlijke bijdrage aan engineering

De verkiezing tot lid van de National Academy of Engineering is een eerbetoon aan personen die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan onderzoek, praktijk of onderwijs op het gebied van engineering. Internationale leden worden erkend voor prestaties die een aanzienlijke vooruitgang hebben betekend voor engineering en technologie en hebben bijgedragen aan het welzijn van de samenleving wereldwijd. Medema is gekozen vanwege “het ontwikkelen van meetmethoden voor pathogenen in water en het wereldwijd toepassen daarvan om het risico op infectieziekten te verminderen”.

Wetenschap en praktijk in waterkwaliteitsonderzoek

Medema ziet zijn titel als internationaal lid van de Amerikaanse National Academy of Engineering als een erkenning voor de overbrugging van de kloof tussen wetenschap en praktijk in waterkwaliteitsonderzoek. En ook voor de langdurige samenwerking tussen KWR, TU Delft en de Nederlandse watersector. “Dankzij deze verbinding kunnen we echt impact maken”, zegt hij. “Ik ben dankbaar dat ik in deze omgeving mag werken, samen met alle collega’s die hieraan hebben bijgedragen.”

Moleculaire detectiemethoden voor ziekteverwekkers

De belangrijkste expertisegebieden van Medema zijn detectiemethoden, infectieoverdracht, risicobeoordeling en epidemiologie van via water overgedragen ziekteverwekkers. Hij is een voortrekker op het gebied van moleculaire detectiemethoden voor ziekteverwekkers, kwantitatieve microbiële risicobeoordeling en onderzoek naar de verwijdering van ziekteverwekkers door middel van technische en natuurlijke waterzuiveringssystemen (waaronder het gebruik van inheemse virussen). Vanuit zijn expertise adviseert hij de World Health Organisation (WHO) over veilige watersystemen.

National Academy of Engineering

De National Academy of Engineering, opgericht in 1964, is een particuliere, onafhankelijke instelling die zich inzet voor het bevorderen van technisch leiderschap ten dienste van het land en de wereld. Internationale leden vertegenwoordigen het absolute topniveau van technisch leiderschap wereldwijd.