In verbinding met de wereld

Vanuit deze achtergrond richt KWR zich steeds zichtbaarder op duurzame ontwikkelingsdoelstellingen die wereldwijd actueel zijn. “In het verleden werden technologieën vaak gekopieerd en elders toegepast,” zegt Dragan Savic. “Dat werkt niet meer. In ontwikkelingslanden kunnen stappen die we hier hebben gemaakt worden overgeslagen. In plaats van collectieve watersystemen kunnen we bijvoorbeeld kijken naar decentrale of hybride systemen. Daarbij is digitalisering onvermijdelijk. KWR heeft alles in huis om een wereldspeler in deze ontwikkelingen te zijn en daar wil ik het komend jaar in investeren.”

Aanjagen van innovatie

De innovaties die nodig zijn, worden vanuit KWR in toenemende mate aangejaagd. Ons instituut opereert in een steeds groter netwerk van kennisinstellingen en partners uit de praktijk.

Binnen de Nederlandse watersector worden we gezien als dé leverancier van vernieuwend onderzoek, vaak in internationaal verband. Een trend die vooral sinds de oprichting van Watershare door KWR in 2012 enorm is toegenomen.

Zo werden in 2019 verschillende Chinese partners lid van Watershare. En ook Cyprus trad toe, wat betekent dat het hele Middellandse Zeegebied nu bij de ontwikkelingen van de watersector kan worden betrokken. Dragan Savic: “Een uitstekende illustratie van onze ambitie om internationaal te groeien.”

Sociale verantwoordelijkheid

In lijn met de geschetste ontwikkeling ligt het voor de hand dat Nederland een vooraanstaande positie inneemt in duurzame ontwikkelingsdoelstellingen voor de watersector.

“Een goed voorbeeld is hoe wij met onze afvalwaterzuivering omgaan,” zegt Dragan Savic. “We zijn in staat om nagenoeg alles te recyclen. Iedereen zou moeten weten dat in Nederland de kwaliteit van drinkwater bijzonder hoog is. En dat onze waterbedrijven ondanks allerlei eisen toch uitstekend weten te presteren. Ik voel de sociale verantwoordelijkheid dat KWR in die toppositie blijft investeren. Met onderzoek, projecten en het opleiden van PhD’s. Cruciaal is om onze kennis en ervaring tot ver buiten onze landsgrenzen te brengen. Zodat anderen het kunnen toepassen in hun specifieke situatie.”