Nieuwe rekenmethode toont milieuwinst van aanvullende zuivering aan

In samenwerking met Waterschap Aa en Maas en Haskoning is de nieuwe LCA-methode toegepast in een verkennende studie naar grootschalig hergebruik van gezuiverd afvalwater (effluent). Met een extra zuiveringsstap is hergebruik van het effluent een mogelijke oplossing voor droogte in het gebied van Land van Cuijk (een gebied in Noordoost-Brabant, ten zuiden van Nijmegen. Het waterschap en Haskoning hebben het concept voor een circulaire waterketen uitgewerkt, en concludeerden dat het technisch mogelijk is en financieel haalbaar. Het is gunstig voor een robuust watersysteem en verbetert de waterkwaliteit en biodiversiteit. Maar hoe zit het met de milieu-impact van de extra benodigde zuiveringsstap?

Betere effluentkwaliteit

De nieuwe LCA-methode van KWR bleek goed bruikbaar. De extra zuiveringsstap vraagt meer energie en chemicaliën, maar kon worden afgewogen tegen de betere effluentkwaliteit. Door waterkwaliteit integraal mee te nemen in de milieubeoordeling, bleek dat vergaande zuivering in deze situatie juist substantiële milieuwinst kan opleveren.

Onderbouwde besluitvorming

De uitkomsten van de verkenning naar effluent hergebruik in het gebied van Land van Cuijk bieden inspiratie voor een toekomstbestendige waterketen. De nieuwe methode van KWR geeft een heldere afweging op milieuaspecten, en draagt daarmee bij aan een onderbouwde besluitvorming over deze circulaire oplossingen.

De uitkomsten van het onderzoek werden gepubliceerd in vakblad H2O:

• De belofte van circulair water 1: verkennende studie naar grootschalig effluenthergebruik en
• De belofte van circulair water 2: waterkwaliteit krijgt te weinig aandacht in milieu-analyse.