Blog

Hoogtepunten uit de 21e internationale CCWI-conferentie

Belangrijkste inzichten uit CCWI 2025 over het bouwen van slimmere watersystemen

De CCWI-conferentie is een must voor onze onderzoekers bij KWR, en nog meer voor onze Water-Futures-promovendi. Dit jaar vond de 21e editie plaats, die werd gehouden aan de Universiteit van Sheffield, Verenigd Koninkrijk. Zoals elke editie biedt deze conferentie deelnemers een grondig overzicht van de nieuwste ontwikkelingen in de waterdistributiesector, met diverse sessies die variëren van ontwerp en modellering van leidingnetwerken tot digitale transformatie en waterkwaliteit.

In dit bericht delen we de belangrijkste conclusies van ons HI-team op CCWI25 en hoe deze aansluiten bij ons lopende onderzoek. Aan het einde staan ook de negen werken van KWR-onderzoekers van de teams Hydroinformatica en Waterinfrastructuur vermeld. Als je nieuwsgierig bent naar eerdere edities, bekijk dan onze verslaggeving van CCWI23 en WDSA/CCWI24.

De basis leggen voor reproduceerbaar wateronderzoek

Een presentatie die bijzonder veel weerklank vond, was die van onze collega André (Universiteit van Bielefeld) van Water-Futures, getiteld: “The WaterBenchmarkHub: A Platform for Benchmarks in Water Distribution Networks” (De WaterBenchmarkHub: een platform voor benchmarks in waterdistributienetwerken). André’s observatie over de gefragmenteerde toestand van benchmarkbronnen (netwerkmodellen, gegevens en metagegevens in het algemeen) in ons vakgebied is volkomen juist.

De WaterBenchmarkHub is een open-sourceproject dat deze kritieke leemte aanpakt. Het is een ruimte waar onderzoekers en praktijkmensen op het gebied van stedelijke waterdistributiesystemen open-sourcegegevens kunnen opzoeken, leidingnetwerkmodellen kunnen downloaden en de documentatie kunnen raadplegen om deze te gebruiken. Dit is niet alleen een technisch gemak (je kunt alles eenvoudig installeren met een eenvoudige pip install-opdracht of gebruikmaken van de online gebruikersinterface), maar ook een fundamentele stap in de richting van het versterken van de wetenschappelijke basis van ons vakgebied. Reproduceerbaarheid en verantwoordelijkheid vormen de kern van de wetenschap, en André’s inspanningen vormen een nobele en onschatbare bijdrage aan onze gemeenschap in een tijd waarin wetenschappers en onderzoekers steeds kritischer worden bekeken.

Neem zeker eens een kijkje op de WaterBenchmarkHub. Binnenkort zullen Dennis en het Water-Futures-team een nieuw initiatief publiceren: de Battle of the Water Futures. Deze nieuwe wedstrijd in de “Battle-serie” van de WDSA/CCWI-conferenties volgt op de vorige, zeer succesvolle Battle of the Water Demand Forecasting (die ook op de Hub zal worden gepubliceerd) en richt zich op de uitdaging van gefaseerd ontwerp onder grote onzekerheid, precies de missie van de Water-Futures ERC Synergy-subsidie!

Sensorplaatsing: wetenschap versus praktijk

De CCWI-conferentie benadrukte ook het belang van een evenwicht tussen theoretische, geoptimaliseerde oplossingen en praktische aspecten in het ontwerp van waterdistributienetwerken. Een presentatie door Fabio Belotti van het waterbedrijf van Zürich (WVZ) illustreerde dit door een optimaal plan voor de plaatsing van waterkwaliteitssensoren te vergelijken met een praktisch plan. De casestudy, gericht op de drukzone Glattzone in Zürich, toonde aan dat een theoretische oplossing voor de plaatsing van sensoren weliswaar een goed uitgangspunt is, maar dat er in de praktijk vaak aanpassingen nodig zijn vanwege beperkingen.

De onderzoekers gebruikten geavanceerde methoden om de optimale plaatsing van 21 sensoren te bepalen, zodat de impact van mogelijke verontreinigingen tot een minimum zou worden beperkt. Verschillende factoren weerhielden het Zwitserse waterbedrijf er echter van om het theoretische plan direct uit te voeren. Factoren zoals beperkte ruimte tussen leidingen, moeilijke toegang voor onderhoud en de noodzaak van een elektriciteitskast op straatniveau leidden tot een praktische oplossing die afweek van de theoretische oplossing.

Ondanks de aanpassingen bleek uit de casestudy in Zürich dat de prestaties van de praktische oplossing niet significant slechter waren dan die van de theoretische oplossing. Deze casestudy onderstreept dat geavanceerde tools weliswaar een goed uitgangspunt vormen, maar dat bij de uiteindelijke beslissing over de plaatsing van sensoren zowel de academische theorie als de praktijk van waterprofessionals in aanmerking moet worden genomen.

Betrouwbare grote taalmodellen voor stedelijke watersystemen

Een andere presentatie die onze interesse wekte, was die van Grigorios Kyritsakas (TU Delft), die het werk van Taormina et al. over DRACO introduceerde: een cognitieve assistent voor drinkwater en afvalwater. In dit werk presenteerden de onderzoekers een LLM-benchmarkdataset voor de watersector – met domeinspecifieke teksten, redeneringen en coderingstaken voor waternetwerken en zuiveringssystemen – en evalueerden ze zowel open-weight als propriëtaire modellen voor deze taken. Uit de resultaten bleek dat open modellen al kunnen tippen aan, en soms zelfs beter zijn dan, commerciële systemen bij watergerelateerde zoekopdrachten. Dat is een bemoedigend teken voor nutsbedrijven die geïnteresseerd zijn in veilige en aanpasbare AI-toepassingen. De presentatie werd afgesloten met een open oproep aan de gemeenschap om nieuwe vragen en casestudy’s bij te dragen aan de benchmark, wat een waardevolle kans biedt om betrouwbaardere en geloofwaardigere modellen voor de sector te ontwikkelen. Meer informatie over het DRACO-project vind je hier. Bij KWR experimenteren we ook in de praktijk met LLM’s: van de ontwikkeling van chatbots en het genereren van toekomstscenario’s tot ondersteuning bij code- en literatuuronderzoek. Deze ervaringen, die worden besproken in onze blogpost Benader AI met een open geest, onderstrepen zowel het potentieel als de beperkingen van generatieve AI (in het algemeen) in de watersector.

Meer lezen

Bijdragen van KWR aan CCWI 2025

Onze collega’s hebben op de conferentie van dit jaar verschillende werken gepresenteerd. De samenvattingen daarvan vind je hier:

delen