Onderzoekers in de media

In 2025 lieten KWR-onderzoekers zich regelmatig horen in de media over actuele en maatschappelijk relevante watervraagstukken. Van drinkwaterveiligheid en de impact van desinformatie tot opkomende stoffen als PFAS: hun inzichten dragen bij aan duiding, debat en besluitvorming. In onderstaande voorbeelden zie je hoe KWR-experts hun kennis inzetten om complexe onderwerpen toegankelijk te maken voor een breed publiek en zo bij te dragen aan een beter geïnformeerde samenleving.

Kookadviezen in de regio Utrecht

Sinds de ochtend van 1 november 2025 moeten 125.000 huishoudens in de regio Utrecht hun drinkwater koken, omdat het mogelijk is besmet met een bacterie. Dat advies zorgt voor allerlei uitdagingen op scholen, kantoren en andere werkplekken. Wat zegt deze situatie over de kwetsbaarheid van ons drinkwatersysteem? Roberta Hofman-Caris beantwoordde deze vraag in het NOS-radioprogramma Met het Oog op Morgen [2 november 2025].

De strijd tegen TikTok-influencers

Op NOS Nieuws [14 september 2025] gebruikt Roberta Hofman klare taal om de filmpjes van influencers op social media (TikTok en Youtube) vierkant te weerleggen. “We hebben uitstekend drinkwater in Nederland, ik denk het beste in de wereld. De beweringen in deze video’s van influencers – “koop een waterfilter want anders wordt je baby ziek”- zijn echt volksverlakkerij.” De desinformatie op social media is voor de drinkwaterbedrijven aanleiding om de ‘Gaan met die kraan’ campagne te lanceren.

PFAS in regenwater

KWR doet in opdracht van de Provincie Utrecht onderzoek naar de concentratie PFAS in regenwater. Daartoe staat er ook op ons terrein een regenmeter die het regenwater opvangt. In het chemisch laboratorium van KWR wordt de hoeveelheid PFAS in het monster vastgesteld. Arnaut van Loon vertelde erover bij de regionale televisie RTV Utrecht [24 november 2025].

Rioolwateronderzoek

Lef tonen, dapper. Dat zijn de kwalificaties die drugsonderzoeker Thomas ter Laak gemeentebesturen toedicht wanneer ze KWR vragen om het rioolwater een weeklang dag en nacht te onderzoeken op resten van geconsumeerde drugs en niet zelden ook drugsafval. De openbare uitslagen van de rioolwateronderzoeken die KWR in de afgelopen 15 jaar deed, hebben altijd consequenties voor het beleid. In 2025 liet onder andere de Gemeente Dordrecht dit onderzoek uitvoeren en in november kwamen de resultaten. “Dordrecht geen drugswalhalla, maar gebruik is wel vergelijkbaar met grotere steden” kopte het AD [20 november 2025].

AI in de watersector

“We leren elke dag”, zegt Siddharth Seshan, portfolio manager Digital Water. “De sector is op zoek naar de juiste toepassingen, maar ook naar vertrouwen in het gebruik. Wij benaderen AI vanuit onze waterexpertise. We zijn geen AI-bedrijf, we zijn een waterkennisinstituut. AI is voor ons een hulpmiddel om waterprocessen beter te begrijpen en te optimaliseren. Denk aan het voorspellen van de watervraag en aan het herkennen en classificeren van microplastics in watermonsters.” [H2O Actueel, 8 juli 2025].

PFAS opruimen

KWR-onderzoeker Johan van Leeuwen is ook wetenschappelijk coördinator van het PFAS Living Lab aan de Universiteit Utrecht. Het opruimen van met PFAS vervuilde grond is zijn expertise. Hij vreest hoge kosten voor het opruimen van het PFAS bij de Eerste Lelystadse Schroothandel (E.L.S.). “Anders dan bij Doetinchem moeten bij E.L.S. misschien omliggende gebouwen weggehaald worden om alle PFAS te saneren.” Volgens Van Leeuwen moeten dergelijke locaties zo snel mogelijk opgeruimd worden: “Ik zou graag E.L.S. op een prioriteringslijst zien om te saneren” [Follow the Money, 15 december 2025].